หลู่ เซียวหลู ผู้หัวแข็งโดยไม่รู้อะไรมากไปกว่าชีวิตชนชั้นแรงงานที่เขาเกิดมา จึงไม่เต็มใจที่จะเริ่มต้นเส้นทางที่เขาคาดหวังให้เดินตาม เมื่ออายุได้ 19 ปีในจีนช่วงปี 1990 เขารู้สึกกดดันที่ต้องปฏิบัติตามคนรอบข้างและเข้าทำงานที่โรงงานขัณฑสกรในเมือง เขาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับกิจวัตรประจำวันของโรงงานราชการ ทำให้สถานการณ์ดีที่สุดด้วยการผูกสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงาน จีบสาว และปฏิเสธที่จะยอมแพ้ต่อความคาดหวังของคนรอบข้างโดยสิ้นเชิง

ขณะที่หลู่ เซียวหลู่หาทางเจอ ภาพที่น่าตกใจของจีนที่กำลังขยายตัวทางเศรษฐกิจก็ปรากฏให้เห็น การโฆษณาชวนเชื่อของเป้าหมายร่วมกันเปิดทางให้กับระบบกำไรที่เขามองว่าไม่แยแสต่อความสุขของแต่ละบุคคล แต่ด้วยความสัมพันธ์ที่เขาพัฒนาขึ้น ทำให้ Lu Xiaolu ตัดสินใจต่อสู้เพื่อชีวิตที่เขาต้องการ