ในปี ค.ศ. 1942 มณฑลเหอหนานได้รับความเสียหายจากความอดอยากอันน่าสลดใจที่สุดในประวัติศาสตร์จีนสมัยใหม่ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 ล้านคน ผู้หญิง และเด็ก แม้ว่าสาเหตุหลักของการกันดารอาหารจะเป็นภัยแล้งที่รุนแรง แต่ก็รุนแรงขึ้นด้วยตั๊กแตน ลมพายุ แผ่นดินไหว โรคระบาด และการทุจริตของรัฐบาลก๊กมินตั๋ง