วิ ล เจอราร์ด (นิโคลัส เคจ) คือครูสอนวิชาภาษาอังกฤษผู้ทุ่มเทในโรงเรียนไฮสคูลแห่งหนึ่ง เขามีชีวิตคู่ที่น่าอิจฉากับลอรา (แจนยัวรี โจนส์) ภรรยาผู้เป็นนักดนตรีฝีมือเยี่ยมทั้งสองมีความสุขอยู่กับการไปชมคอนเสิร์ตวง ออร์เคสต?รา, การปิ้งบาร์บีคิวกินกันที่สวนหลังบ้าน และงานอดิเรกสุดโปรดของวิล นั่นคือการประลองเกมหมากรุกกับครูใหญ่ (แฮโรลด์ เปอร์ริโน)ของโรงเรียนที่วิลสอนอยู่
แต่ แล้วคืนที่เลวร้ายคืนหนึ่งก็ทำให้ชีวิตแสนสุขของวิลต้องพังทลายลง เมื่อลอราตกเป็นเหยื่อของการกระทำชำเราทางเพศอันโหดร้าย ระหว่างรอดูอาการบาดเจ็บของภรรยาด้วยความกระวนกระวายใจ วิลได้พบกับชายแต่งตัวภูมิฐานคนหนึ่ง (กาย เพียร์ซ) ผู้เสนอแนะให้วิลตามทวงความยุติธรรมคืนโดยทันทีตามวิธีการของเขา ด้วยความแค้นที่อัดแน่นอยู่เต็มอก วิลตกลงรับข้อเสนอนั้น มันทำให้เขาต้องก้าวเข้าไปยังองค์กรลับใต้ดิน ซึ่งจะนำไปสู่เหตุการณ์สุดระทึกที่มีอันตรายเพิ่มขึ้นทุกขณะ