ภาพยนตร์กล่าวถึงทหารในหน่วยที่บทภาษาไทยเรียกว่า "กองพันอัลจีเรียที่ 7" แต่ข้อมูลที่พอหาได้บอกว่าเป็นหน่วยระดับกรมในสังกัดกองพลอัลจีเรียที่ 3 ตัวละครสำคัญในเรื่อง ได้แก่ สิบโท Abdelkader, Said Otmari, Yassir, Messaoud Souni กับจ่าชาวฝรั่งเศสชื่อ Roger Martinez ในเรื่องยังจะมีทหารผิวหมึกสวมหมวกไหมพรมแดงที่คงมาจากมอรอคโคปรากฏตัวอยู่ด้วยเป็นบางฉาก ภาพยนตร์เปิดฉากขึ้นที่หมู่บ้านแห่งหนึ่งในอัลจีเรีย ปี 1943 (พ.ศ.2486) เมื่อมีการเชื้อเชิญให้ชาวอาหรับเข้าร่วมเป็นทหารรับจ้างในกองทัพฝรั่งเศส หนึ่งในจำนวนนั้นมีซาอิดซึ่งมารดาห้ามไว้แต่ไม่สำเร็จรวมอยู่ด้วย ถัดมาเป็นการฝึกทหารในมอร็อคโคในปีเดียวกันนั้น ที่ดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างเรียบๆ ท่ามกลางบรรยากาศที่ทางกองทัพฝรั่งเศสย้ำนักย้ำหนากับทหารพื้นเมืองเหล่านี้ว่าฝรั่งเศสคือบ้านเกิดที่จะต้องไปปลดปล่อย