หลังจากการสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันของพระสันตปาปา พระคาร์ดินัลลอว์เรนซ์ได้รับมอบหมายให้จัดการพิธีกรรมโบราณที่ซ่อนเร้นในการเลือกคนใหม่ ลอว์เรนซ์ถูกกักตัวอยู่ที่วาติกันกับผู้นำที่ทรงอำนาจที่สุดของคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกจนกว่ากระบวนการจะเสร็จสิ้น และพบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางแผนการร้ายที่อาจนำไปสู่การล่มสลาย